Escrito por la Dra. Elizabeth Prusak
Los dilatadores son "esenciales"
Los dilatadores vaginales son un tratamiento médico esencial y beneficioso para las pacientes que experimentan dolor pélvico y ansiedad en respuesta a la penetración vaginal. Los dilatadores vaginales, también conocidos como entrenadores o espaciadores vaginales, están diseñados para restaurar y expandir suave y gradualmente el tejido y los músculos de la abertura vaginal. Combinado con el uso de terapia física del suelo pélvico, terapia de salud conductual, corrección de problemas médicos subyacentes y cierta dedicación y persistencia por parte de la paciente y el proveedor, esta sencilla herramienta puede mejorar la calidad de vida de la paciente en el área de las relaciones sexuales y durante el examen ginecológico de rutina con espéculo. Los dilatadores vaginales también forman parte del cuidado posoperatorio de las pacientes transgénero de hombre a mujer después de su cirugía para mantener una neovagina.
¿Qué es un dilatador?
Los dilatadores vaginales son dispositivos médicos cilíndricos no estériles que aumentan secuencialmente de diámetro y/o longitud. Se colocan dentro de la vagina de forma suave por un profesional médico capacitado y luego, después de un cierto entrenamiento, por la paciente para ayudar a expandir los tejidos vaginales que pueden estar contraídos y tensos. Los dilatadores son recetados a las pacientes por una amplia gama de profesionales médicos, incluidos ginecólogos, fisioterapeutas, consejeros y especialistas en dolor. Se han utilizado durante más de 75 años en el campo médico y tienen un largo historial de éxito si se usan correctamente. Los dilatadores vaginales son muy singulares, ya que tienen la capacidad de tratar a la paciente tanto psicológica como físicamente.
¿Cómo ayudan?
El uso dedicado reacondiciona y facilita una conexión adaptativa cuerpo/cerebro para detener la ansiedad anticipatoria y la incomodidad y el dolor pélvico que a menudo experimentan las pacientes desde un punto de vista psicológico. La introducción y progresión del dilatador también trata la región vulvar física y reentrena los músculos del suelo pélvico. Con el tiempo, los músculos se estiran suavemente con los dilatadores.
¿Qué afecciones pueden tratar los dilatadores?
Las pacientes que sufren de varias categorías de afecciones médicas se benefician enormemente del uso de dilatadores vaginales. Tres categorías de pacientes abarcan los escenarios clínicos donde el uso de dilatadores vaginales sería valioso. Es importante abordar los problemas médicos subyacentes y asegurarse de que se estén tratando primero antes de intentar usar dilatadores vaginales.
1. Cambio en la anatomía del suelo pélvico
La primera categoría abarca a pacientes con afecciones que han creado un cambio en la anatomía pélvica normal. Esto incluye a pacientes posoperatorias después de una histerectomía, cirugía de reasignación de género o una reparación de prolapso. Otro tipo sería una alteración debido a una terapia contra el cáncer, como la radiación. También se incluyen en este grupo las afecciones genéticas donde no hay vagina o hay una vagina rudimentaria al nacer, como la agenesia mulleriana o el síndrome de Mayer Rokitansky Kuster Hauser (MRKH). Este grupo es uno de los más sencillos de tratar, porque la causa de la penetración vaginal suele ser un problema puramente anatómico, con menos énfasis en el área psicológica.
2. Problemas de penetración
La segunda categoría son las pacientes que nunca han podido insertar nada en la vagina: un tampón, un espéculo o cualquier actividad sexual con penetración. Estas pacientes pueden tener el deseo de permitir la penetración, pero incluso después de múltiples intentos no pueden. También pueden incluir a pacientes con un historial psicológico negativo fuerte asociado con la penetración vaginal, como aquellas que han sido violadas o abusadas en el pasado. Esta afección se conoce como vaginismo y se trata mejor con dilatadores vaginales combinados con sesiones regulares de salud conductual. Este grupo de pacientes es muy difícil de tratar y generalmente requiere un período de tiempo más largo de uso y entrenamiento con el dilatador antes de que logren el éxito. Las sesiones frecuentes de terapia conductual son clave para tratar a estas pacientes.
3. Afecciones de dolor pélvico
La tercera categoría de pacientes son aquellas que tienen una afección médica que causa penetración vaginal dolorosa o restringida. Esto abarca la atrofia vaginal durante la menopausia, vulvodinia, vestibulitis vulvar, cistitis intersticial, síndrome de vejiga dolorosa, endometriosis, dolor pélvico después del parto por episiotomía o desgarros perineales, liquen escleroso, infecciones vaginales crónicas y tumores que crean un efecto de masa como quistes ováricos, tumores de colon y quistes vesicales. Asegurarse de que las afecciones médicas de estas pacientes estén optimizadas y tratadas es muy beneficioso para el éxito de estas pacientes.
Cómo hablar sobre el uso de dilatadores
Abordar el tema de comenzar a usar dilatadores vaginales con una paciente nunca es fácil, pero generalmente es el proveedor quien debe iniciar esta discusión, porque típicamente el miedo o la vergüenza de la paciente sobre el tema de la penetración vaginal infructuosa o el dolor se intensifica aún más durante la visita al consultorio.
1. Crear un ambiente cómodo
Tranquilizar a la paciente de que su problema es muy común e intentar que se sienta cómoda es el primer paso. Las pacientes experimentarán una amplia gama de emociones durante esta visita y podría llevar algunas visitas antes de siquiera intentar usar dilatadores en el consultorio. Mostrar a las pacientes los dilatadores y cómo usarlos en el consultorio es un paso clave, seguido de la co-gestión con un fisioterapeuta del suelo pélvico, terapia de salud conductual y tratamiento de cualquier afección médica subyacente.
2. Tiempos de cita más largos y frecuencia
Asegurarse de que a la visita se le asigne el tiempo adecuado para este tipo de paciente es muy importante, para que ni el proveedor ni la paciente se sientan apurados. Muchos proveedores de atención médica no abordan el uso de dilatadores vaginales en la visita al consultorio y las barreras como la falta de conocimiento, los problemas de reembolso, la vergüenza del médico y la paciente, la mala comunicación y la falta de tiempo se clasifican como las principales razones por las que estos problemas no se abordan. Incluso con una paciente y un proveedor motivados, el cumplimiento del dilatador vaginal sigue siendo bajo, por lo que realizar visitas posteriores a intervalos de tiempo cortos es útil y la educación es clave.
3. Busque un fisioterapeuta certificado por NAMS
Típicamente, los proveedores reciben capacitación especial y tienen un interés especial en tratar a pacientes con problemas de penetración vaginal y capacitación con dilatadores vaginales, y estos serían los proveedores más buscados y recomendados a pacientes con estos problemas. La Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS) ofrece una certificación para proveedores con este interés especial, y su sitio web tiene una lista de proveedores certificados. Este es un buen punto de partida para que las pacientes busquen un proveedor, aunque elegir un proveedor para este tipo de tratamiento es una decisión muy personal, y muchas pacientes tienen que ver a varios proveedores antes de comprometerse con uno para el tratamiento.
¿Cómo funcionan las sesiones médicas de dilatadores vaginales?
Una primera sesión con dilatadores vaginales implicaría una sesión educativa con la paciente: explicar los usos de los dilatadores y cómo pueden ayudar con la condición médica y los problemas de penetración vaginal de la paciente. Se les debe mostrar los diversos tamaños de dilatadores y explicar con palabras y lenguaje sencillos y fáciles de entender que la paciente pueda comprender.
Instruir a la paciente que estará en posición acostada y usando los dilatadores con lubricante o pomada de lidocaína para aliviar cualquier dolor es el primer paso. Una vez que la paciente se siente cómoda y quiere comenzar y está correctamente posicionada, el médico primero inserta el dilatador más pequeño en la abertura vaginal y permite que la paciente se relaje alrededor del dilatador si es posible, y deja el dilatador dentro de la vagina durante 15 a 30 segundos antes de repetir y pasar al siguiente tamaño de dilatador. Esto se hace en el consultorio hasta que la paciente sienta la menor molestia con el tamaño más grande del dilatador. Se instruye a la paciente que diferentes compañías venden dilatadores y el proveedor le recomienda un juego para que lo obtenga antes de salir del consultorio.
Para uso doméstico, la recomendación es tres veces a la semana durante quince minutos al día como objetivo típico para que las pacientes se esfuercen por usar sus dilatadores. Luego, avanzar a partir de ahí. Se debe instruir a las pacientes para que anoten su progreso y el número de dilatador que pueden alcanzar semanalmente.
Actividades como la respiración profunda y las técnicas de relajación se pueden utilizar durante la terapia con dilatadores. Programar y asistir a terapia cognitivo-conductual junto con esto es muy útil. Una llamada de seguimiento a la paciente dentro de una semana, dándole palabras de aliento, es beneficiosa para mantener la continuidad del uso.
La siguiente cita de seguimiento debe ser dentro de un mes. Un buen "plan de bonificación" para la paciente también puede ser recomendar el uso del dilatador antes del coito para ayudar a relajar a la paciente después de que se sienta más cómoda con el uso de los dilatadores. Se debe tranquilizar a las pacientes de que esta es una solución a largo plazo para su problema de penetración vaginal y que los resultados rápidos no van a ocurrir, y que esto es normal para lograr el éxito lentamente. También es importante decirles a las pacientes que el uso de dilatadores vaginales deberá continuarse incluso después de que la paciente logre el éxito inicial, aunque una base menos frecuente es prudente después de esto.
Última palabra sobre los dilatadores
La terapia con dilatadores vaginales es una parte importante del tratamiento para el dolor sexual y los problemas de penetración vaginal. La educación y el aseguramiento tanto de los médicos como de las pacientes es clave para un viaje exitoso para tratar este problema. La terapia con dilatadores vaginales requiere paciencia a largo plazo y el establecimiento de objetivos, pero es una terapia segura y efectiva y está muy subutilizada en la comunidad médica. Buscar proveedores que tengan un interés especial y educación en el tratamiento de estos problemas es clave para que la paciente tenga un tratamiento exitoso.
La Dra. Elizabeth Prusak es una ginecóloga certificada por la junta y especialista en salud sexual, instructora de la junta de ABOG y escritora médica que se ha dedicado a ayudar y empoderar a mujeres y pacientes transgénero. Ha hablado en varias conferencias nacionales, educando a otros médicos sobre cómo abordar mejor a las pacientes con los difíciles temas de la menopausia y la salud sexual.
Ella adopta un enfoque holístico de la ginecología y enfatiza el valor de un enfoque total de mente y cuerpo para la atención. Tiene más de 15 años de experiencia con el uso de dilatadores vaginales y fisioterapia del suelo pélvico para ayudar a las pacientes.
